Collar and Elbow: η λαική πάλη της Ιρλανδίας

Ιστορία του Collar and Elbow

Το Collar and Elbow (στα ιρλανδικά “Coiléar agus Uille” ή “Brollaidheacht”) είναι το εθνικό στυλ πάλης της Ιρλανδίας. 

Ιστορικά έχει επίσης ασκηθεί σε περιοχές του κόσμου που υπήρχαν μεγάλοι πληθυσμοί Ιρλανδών, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο, ο Καναδάς, η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία. 

Χαρακτηρίζεται από τα σταθερά πιασίματα που καλούνται να πάρουν οι παλαιστές από τα σακάκια των αντιπάλων τους στον γιακά και τον αγκώνα και από την εστίασή του σε τεχνικές ποδιών, τρικλοποδιές, ρίψεις ποδιών και ρίψεις ισχύου.

Η Πρώιμη πάλη στην Ιρλανδία

Η πάλη ως ανταγωνιστικό άθλημα έχει καταγραφεί στην Ιρλανδία ήδη από τη δεύτερη χιλιετία π.Χ., όταν εμφανίστηκε ως ένας από τους πολλούς αθλητικούς αγώνες που διεξάγονταν κατά τη διάρκεια των ετήσιων Αγώνων Tailteann.

Αυτοί οι αγώνες πάλης ήταν περιστασιακά βίαιες υποθέσεις. Οι συμμετέχοντες θα μπορούσαν να τραυματίζονται και να τραυματίζονται συχνά, μερικές φορές θανάσιμα, όπως στην περίπτωση ενός διαγωνισμού μεταξύ ενός Thomas Costello (γνωστός τοπικά ως Tumaus Loidher – “Thomas the Strong”) και ενός ανώνυμου πρωταθλητή στον οποίο ο Costello φέρεται να έσφιξε τη ζώνη του αντιπάλου του τόσο δυνατά ώστε του έσπασε τη σπονδυλική στήλη.

Φαίνεται ότι υπήρξαν ελάχιστες ή καθόλου προσπάθειες να μετριαστούν αυτές οι βίαιες πτυχές της πάλης από νομική άποψη. όπως σημείωσε ο ιστορικός Edward MacLysagt στην αφήγηση του αγώνα, καθώς ο συμμετέχων σε έναν αθλητικό διαγωνισμό Costello είχε λίγα να φοβηθεί όσον αφορά την επίσημη τιμωρία.

Αυτές οι αφηγήσεις των πρώιμων αγώνων πάλης στην Ιρλανδία περιγράφουν όλους τους συμμετέχοντες που χρησιμοποιούν ένα διαφορετικό εύρος λαβών στους αντιπάλους τους – από το να πιάνουν οποιοδήποτε διαθέσιμο άκρο την εποχή του Cúchulainn, μέχρι να κρατούν με τα δύο χέρια την ζώνη όπως στον αγώνα του Thomas Costello με τον άτυχο αντίπαλο του.

Το Collar and Elbow στη σύγχρονη εποχή

Ωστόσο, μέχρι τον 18ο αιώνα, μια νέα μορφή λαβής είχε καθιερωθεί ως το αγαπημένο κράτημα: το δεξί να πιάνει το γιακά του αντιπάλου, το αριστερό το μανίκι του σακακιού του στον αγκώνα. Αυτή η θέση, και όλες οι σχετικές τεχνικές και στρατηγικές της, επρόκειτο να αναδειχθούν γρήγορα ως το κυρίαρχο πλαίσιο πάνω στο οποίο αγωνίζονταν οι ιρλανδικοί αγώνες πάλης.

Τον 19ο αιώνα, η Collar and Elbow ήταν μια από τις πιο ευρέως διαδεδομένες αθλητικές δραστηριότητες στη χώρα “το κύριο σωματικό άθλημα του ανδρικού πληθυσμού από την παιδική ηλικία έως την ώριμη ανδρική ηλικία”. Οι αγώνες γίνονταν μεταξύ τοπικών πρωταθλητών και διεκδικητών σε επίπεδο ενορίας. Αυτοί που γίνονταν μεταξύ των πιο γνωστών και ικανών παλαιστών μπορούσαν να προσελκύσουν χιλιάδες θεατές από διάφορες γειτονικές κομητείες.

Αν και αναφερόταν κυρίως με το αγγλικό του όνομα, το Collar and Elbow ήταν γνωστό ότι είχε τουλάχιστον δύο ονόματα στα ιρλανδικά: «Coiléar agus Uille» (κυριολεκτική μετάφραση του Collar and Elbow) και “brollaidheacht”. Το τελευταίο προέρχεται από τον όρο για το μπροστινό μέρος ενός πουκάμισου (“brollach léine”) και επομένως το “brollaidheacht” θα μπορούσε να μεταφραστεί ως “κολάρο” – μια αναφορά στο κράτημα που έπρεπε να κρατήσουν οι παλαιστές ο ένας στο σακάκι του άλλου.

Η νίκη καθοριζόταν από μια “πτώση”, ο ορισμός της οποίας διέφερε από νομό σε νομό. Στο Kildare ένας παλαιστής θεωρείτο ότι κέρδιζε αν έβαζε τον αντίπαλό του να αγγίξει το έδαφος με οποιοδήποτε μέρος του σώματός του πάνω από τα γόνατα, ενώ στο Δουβλίνο έπρεπε να κάνει τρία σημεία του σώματος του αντιπάλου του να αγγίξουν το έδαφος (συνήθως οι δύο ώμοι και το ένα ισχίο, ή οι δύο γοφοί και ο ένας ώμος).

Μια σημαντική διαφορά μεταξύ του Collar και του Elbow, όπως εξασκούνταν στην Ιρλανδία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι ότι, στην ιρλανδική έκδοσή του, το shin-kicking, τα σημερινά low kicks, συνήθως επιτρέπονταν. Αυτό, σε συνδυασμό με το γεγονός ότι πολλοί συμμετέχοντες φορούσαν βαριές μπότες εργασίας, οδήγησε σε ένα επίπεδο τραυματισμού μεταξύ των Ιρλανδών παλαιστών που δεν παρατηρείται συνήθως μεταξύ των ομολόγων τους στις ΗΠΑ. Οι κνήμες ήταν συχνά “τραυματισμένες και/ή μελανιασμένες” μετά από έναν αγώνα και σε σπάνιες περιπτώσεις έσπαγαν εντελώς.

Ωστόσο, οι θαυμαστές του στυλ επαίνεσαν τις “εξαιρετικά επιστημονικές και γραφικές” αρετές του. Οι θιασώτες του Collar and Elbow ενθάρρυναν τους συμμετέχοντες να αναπτύξουν “επιδεξιότητα, ισορροπία και μόχλευση σε συνδυασμό με τη δύναμη, [που επέτρεπε] σε έναν άνδρα να κερδίζει με τη βοήθεια της ικανότητας αντί της καθαρής δύναμης και του βάρους”.

Το Collar and Elbow στις ΗΠΑ

Καθώς η Ιρλανδική μετανάστευση στις Ηνωμένες Πολιτείες αυξάνονταν σταθερά κατά τη διάρκεια του 17ου-19ου αιώνα, το ίδιο αυξήθηκε και η παρουσία των ιρλανδικών πολιτιστικών παραδόσεων που έφεραν μαζί τους – συμπεριλαμβανομένου του στυλ πάλης τους. Η Νέα Αγγλία γενικά, και το Vermont ειδικότερα, αναδείχθηκαν ως πρώιμο προπύργιο του Collar and Elbow αφού εισήχθη από μετανάστες κυρίως από την κομητεία Kildare. 

Κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου των ΗΠΑ, τα συντάγματα του Vermont εισήγαγαν το στυλ σε άλλες μονάδες του Στρατού των Potomac και με αυτόν τον τρόπο απέκτησε τεράστια δημοτικότητα μεταξύ ανδρών από άλλες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών που διαφορετικά δεν θα το είχαν συναντήσει ποτέ. Μέχρι τη στιγμή που τελείωσε ο Εμφύλιος Πόλεμος, το Collar and Elbow είχαν εμφανιστεί ως ένας από τους πιο συνηθισμένους κανόνες βάσει των οποίων οι αγώνες πάλης διεκδικούνταν σε εθνικό επίπεδο.

Οι αγώνες προσέλκυσαν μεγάλα και ενθουσιώδη πλήθη σε όλη τη χώρα και τα στοιχήματα εκατοντάδων δολαρίων έδιναν και έπαιρναν, συνήθως για αγώνες πρωταθλήματος. Το Vermont συνέχισε να παραμένει μια σημαντική δύναμη στον κόσμο του Collar and Elbow σε όλο τον κόσμο, με δύο από τους πιο αξιόλογους ασκούμενους του στυλ του 19ου αιώνα, τον Henry Moses Dufur και τον John McMahon, που κατάγονται από την κομητεία Franklin. Οι ασκούμενοι της πάλης γενικά σε αυτό το σημείο ήταν γνωστοί στην καθομιλουμένη ως “scufflers”, με τους ασκούμενους του Collar και του Elbow ειδικότερα μερικές φορές να αναφέρονται επιπλέον ως “trippers” λόγω των στρατηγικών που επικεντρώνονταν στα πόδια που χρησιμοποιούσαν. 

Οι Κανόνες του Collar και Elbow

Αρχικά, οι αγώνες του Collar και Elbow, τόσο στην Ιρλανδία όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες, διέπονταν από άγραφους, συχνά αυτοσχέδιους κώδικες συμπεριφοράς και όχι από οποιοδήποτε είδος κωδικοποιημένων κανόνων. Μια πρώιμη προσπάθεια τυποποίησης των ανταγωνιστικών κανόνων του στυλ έγινε πριν από ένα τουρνουά που ήταν προγραμματισμένο να διεξαχθεί στο St. Albans του Vermont το 1856. Το τουρνουά τελικά ακυρώθηκε λόγω “επιδημίας ασθένειας” στην περιοχή, Ωστόσο δεν υπάρχει αρχείο του προτεινόμενου συνόλου κανόνων. Πέρασαν σχεδόν δύο δεκαετίες πριν δημοσιευτεί το πρώτο ευρέως αποδεκτό σύνολο κανόνων.

Στο βιβλίο του το 1959 The Magnificent Scufflers, ο συγγραφέας Charles Morrow Wilson ισχυρίζεται ότι ένα σύνολο κανόνων δημοσιεύτηκε τη δεκαετία του 1870 από τον θρυλικό πρωταθλητή του Collar and Elbow Henry Moses Dufur. Ο Wilson αναφέρεται σε αυτούς ως «Κανόνες Dufur». Θα πρέπει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι, όπως και το προηγούμενο σύνολο κανόνων από το St. Albans, δεν υπάρχει πραγματική καταγραφή των Κανόνων Dufur. Ως εκ τούτου, οι πρώτοι οριστικά ιστορικοί γραπτοί κανόνες για το Collar and Elbow ήταν οι κανόνες του Ed James, που δημοσιεύθηκαν ως μέρος ενός γενικού εγχειριδίου αθλητικών κανόνων και κανονισμών το 1873. Μεταξύ άλλων, δήλωσαν ότι οι παλαιστές έπρεπε να αγωνίζονται φορώντας κατάλληλα στιβαρά σακάκια, απαγόρευσε τη χρήση βαριών υποδημάτων και καθόρισε τις σαφείς προϋποθέσεις για τη νίκη – ένας παλαιστής έπρεπε να ρίξει τον αντίπαλό του ίσια στην πλάτη του, παρόμοια με την έννοια του “ippon” στο τζούντο.

Παρόλο που υπάρχουν σπάνιες αναφορές για αγώνες που διεξάγονταν στους οποίους οι μαχητές ήταν χωρίς μπλούζες -συνήθως σε αγροτικές περιοχές κατά τους καλοκαιρινούς μήνες- στην τυποποιημένη ανταγωνιστική του μορφή, το Collar and Elbow απαιτούσε και από τους δύο συμμετέχοντες να φορούν σακάκια ή βαριά πουκάμισα που μπορούσαν να πιαστούν και να χρησιμοποιηθούν για να εφαρμόσουν τεχνικές ρίψεων. Μια παρόμοια απαίτηση υπάρχει και σε άλλα κέλτικα στυλ όπως η Cornish Wrestling και το Breton Gouren. Σε αγώνες πάλης στο Δουβλίνο, μια κοινή μέθοδος για την έκδοση μιας πρόκλησης ήταν να τοποθετήσετε ένα σακάκι στο κέντρο του ρινγκ και να περιμένετε να μπει ένας υποψήφιος και να το φορέσει.

Ακόμη και στους λεγόμενους αγώνες “μικτής πάλης”, όπου οι παλαιστές θα αγωνίζονταν μεταξύ τους σε διαδοχικούς γύρους με διαφορετικούς κανόνες (π.χ. Catch-as-Catch-Can, ελληνορωμαϊκή και Collar and Elbow), θα έπρεπε συγκεκριμένα να έχουν μπουφάν για το Collar and Elbow.

Στην Ιρλανδία – και τις πρώτες μέρες στις Ηνωμένες Πολιτείες – δεν υπήρχαν τυποποιημένες απαιτήσεις για την αντοχή ή το μήκος του σακακιού. Αυτό οδήγησε περιστασιακά σε διαφωνίες μεταξύ υποψήφιων αντιπάλων όταν το ένα μέρος πίστευε ότι η ενδυμασία του άλλου του παρείχε ένα αθέμιτο πλεονέκτημα. Οι διαγωνισμοί περιστασιακά ακυρώνονταν ακόμη και στα μέσα του αγώνα όταν ένα σακάκι έσκιζε ή δεν μπορούσε να αντέξει τις σκληρότητες ενός παρατεταμένου αγώνα.

Στη συνέχεια, αναπτύχθηκε μια ειδική δερμάτινη ζώνη για να λειτουργεί ως πιθανό υποκατάστατο για το σακάκι. Η εφεύρεση της ζώνης αποδίδεται στον Homer Lane, τρεις φορές εθνικό πρωταθλητή στο Collar and Elbow των Ηνωμένων Πολιτειών.

Οι Τεχνικές του Collar and Elbow

Δεδομένου ότι τα χέρια και των δύο μαχητών ήταν στερεωμένα στη θέση τους στα σακάκια του άλλου, το Collar and Elbow ξεχώρισε για τον όγκο και την ποικιλία των τεχνικών των ποδιών του. Οι μαχητές περιτριγύριζαν ο ένας τον άλλο εκτελώντας συνδυασμούς γρήγορων ρίψεων από τρικλοποδιές, χτυπήματα, λακτίσματα και “σαρώματα”, σε μια προσπάθεια να ελέγξουν την ισορροπία του αντίπαλου τους και να τον στείλουν με δύναμη στο έδαφος. Οι παρατηρητές των αγώνων Collar and Elbow, παρατήρησαν συχνά αυτή την πτυχή του στυλ, με έναν δημοσιογράφο να προτείνει ότι η αντιστοίχιση γιακά και αγκώνα μεταξύ δύο έμπειρων συμμετεχόντων ήταν πραγματικά “μια γροθιά με τα πόδια”.

Αν και οι λαβές των παλαιστών ήταν σταθερές στη θέση τους, παρόλα αυτά ήταν ελεύθεροι να σπρώχνουν, να τραβούν και να στρίβουν τον αντίπαλό τους χρησιμοποιώντας τα χέρια τους. Κάθε μορφή απομάκρυνσης επιτρεπόταν εφόσον αυτός που την εκτελούσε, διατηρούσε τις λαβές σε γιακά και αγκώνα σταθερές. 

 

 

 

Η Πτώση του Collar and Elbow

Στις αρχές του 20ου αιώνα, το Collar and Elbow είχε εξαφανιστεί από την Ιρλανδία. Γράφοντας στην εφημερίδα Leinster Leader το 1907, ο τοπικός ιστορικός John Ennis, το απέδωσε ευθέως σε δύο σημαντικούς παράγοντες – τον ​​μεγάλο λιμό που οδήγησε στον θάνατο πάνω από 1.000.000 ανθρώπων και την “αφύσικη έξοδο” 1.000.000 ακόμη που αναζητούσαν έναν καλύτερο τρόπο ζωής. Αλλά και οι Πράξεις Καταναγκασμού της αποικιακής εποχής που περιόριζαν κάθε είδους συγκεντρώσεις σε δημόσιο χώρο. Η δημογραφική και πολιτιστική καταστροφή του πρώτου σε συνδυασμό με τους καταπιεστικούς περιορισμούς του δεύτερου οδήγησαν σε ένα περιβάλλον στο οποίο το ιθαγενές στυλ πάλης της Ιρλανδίας απλά δεν μπορούσε να εξασκηθεί, οδηγώντας τελικά στο να εξαφανιστεί εντελώς από την καθημερινή ζωή.

Ένας επιπλέον σημαντικός παράγοντας ήταν η έλλειψη οποιουδήποτε ανεξάρτητου, συγκεντρωτικού αθλητικού οργανισμού για την προώθηση του στυλ. Ένα βιβλίο που δημοσιεύτηκε το 1908 από τον An Chomhairle Náisiúnta (Το Εθνικό Συμβούλιο), αναφερόμενο τόσο στην πάλη όσο και στο χάντμπολ, σημείωνε ότι “παρόλο που και οι δύο αυτές ασχολίες ήταν στο γαελικό πρόγραμμα από την πρώτη του εμφάνιση, κανένα δεν έλαβε ποτέ καμία επίσημη ενθάρρυνση. Ωστόσο, και τα δύο είναι παιχνίδια στα οποία οι Gael έχουν διαπρέψει[…] Το ότι μια τόσο ευρεία περιοχή και ένας τόσο δημοφιλής και αξιόλογος κλάδος του αθλητισμού θα έπρεπε να έχει λάβει μόνο ονομαστική αναγνώριση είναι μόνο ένα άλλο παράδειγμα του πόσο μερική και σταματημένη υπήρξε η διαχείριση των γαελικών αθλητικών υποθέσεων. ” Έγιναν μεμονωμένες προσπάθειες για την προώθηση των περιόδων Collar and Elbow στο Δουβλίνο το 1906, αλλά αυτές ήταν “αυθόρμητες και μεμονωμένες”. Το άθλημα παραλείφθηκε εντελώς από τη μεγαλύτερη διοργάνωση στίβου της περιόδου αυτής που πραγματοποίησε η κυβέρνηση, τη βραχύβια σύγχρονη αναβίωση των Αγώνων Tailteann που διεξήχθησαν μετά τον Ιρλανδικό Εμφύλιο Πόλεμο. Δεν υπάρχουν αρχεία για αγώνες με Collar and Elbow στην Ιρλανδία για το υπόλοιπο του 20ού αιώνα.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η αυξανόμενη δημοτικότητα άλλων στυλ αγώνων, είχε ως αποτέλεσμα να εξασκείται όλο και λιγότερο το Collar and Elbow. Ο τελικός διαγωνισμός για το πρωτάθλημα Collar and Elbow της Αμερικής – που πραγματοποιήθηκε μεταξύ των James H. McLoughlin και John McMahon – πραγματοποιήθηκε το 1878, με τον McMahon να κερδίζει με δύο πτώσεις στα τρία (σημεία επαφής στο έδαφος). Μέχρι το 1890, το Collar and Elbow αναφέρονταν ήδη ως ένα άθλημα της “παλιάς εποχής” και στις αρχές του 20ου αιώνα οι ιστορίες εφημερίδων για αγώνες πάλης αναφέρονταν στις “αρχαίες εποχές που το Collar and Elbow ήταν ο κανόνας”.

Η Σύγχρονη Αναβίωση του Collar and Elbow

Τον Αύγουστο του 2019, διεξήχθη μια σειρά αγώνων με Collar and Elbow στη Χαϊδελβέργη της Γερμανίας. Το σύνολο κανόνων για αυτούς τους αγώνες περιλάμβανε πολλές τροποποιήσεις για να διασφαλιστεί η συμβατότητα με μια σύγχρονη μορφή τουρνουά – όπως σταθερή διάρκεια αγώνων των 5 λεπτών – αλλά κατά τα άλλα βασίζονταν άμεσα στους ιστορικούς κανόνες που διέπουν τους αγώνες Collar και Elbow παντού, από το Meath έως τη Montana. Στη συνέχεια, αγώνες που βασίζονται στο ίδιο σύγχρονο σύνολο κανόνων έχουν διεξαχθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το 2020, ιδρύθηκε μια εταιρεία Collar and Elbow στο Dublin City University (DCU) – η πρώτη λέσχη αφιερωμένη στο συγκεκριμένο στυλ πάλης στην Ιρλανδία εδώ και περίπου 100 χρόνια. Περαιτέρω διαγωνισμοί προγραμματίζονται να διεξαχθούν το 2021 στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Εσθονία και τη Γερμανία.

 

 

 

 

Το Collar και Elbow είναι μια ακόμη μορφή λαϊκής πάλης που και αυτή έχει αιώνες ιστορία πίσω της και κατάφερε να επιβιώσει και να αναγεννηθεί στη σύγχρονη εποχή. 

Έχει ενδιαφέρον τόσο τεχνικό, αφού τα τεχνικά χαρακτηριστικά της μοιάζουν με πολλών άλλων τεχνών, ιστορικό, αφού ενσωματώνουν το πέρασμα του χρόνου και των όσων συνέβησαν στο διάστημα αυτό, αλλά κυρίως πολιτιστικό, κάτι που συμβαίνει και με τα άλλα αντίστοιχα στυλ που αναπτύχθηκαν σε άλλες χώρες, όπως η Γαλλική Gouren, η πάλη των Καναρίων Νήσων Lucha Canaria, η Σενεγαλέζικη Laamb, το Πορτογαλέζικο Jogo do pau και η Γεωργιανή Chidaoba.

Όλα αυτά τα στυλ μεταφέρουν τον πολιτισμό των ανθρώπων τους και καταφέρνουν μάλλον να ενώνουν τους ανθρώπους παρά να τους αποξενώνουν όπως τα καθαρά ανταγωνιστικά στυλ.